Mantelzorg “voor dummies”

Je kunt het zo gek niet bedenken of er is wel een “voor dummies” boek over gepubliceerd. Voor de gein noem ik er gewoon een paar: PR voor dummies, managen voor dummies, wiskunde voor dummies, een huis kopen voor dummies, tekenen voor dummies, klussen voor dummies. Ik zag zelfs een “Nederlands voor dummies” voorbij komen.

Niemand is echter ooit op het idee gekomen om een “mantelzorg voor dummies” editie te schrijven. En dat vind ik, met een doelgroep van maar liefst 5 miljoen(!) mantelzorgers in Nederland, best bijzonder. Vooral omdat je, in tegenstelling tot de onderwerpen uit de andere edities, niet op een ochtend wakker wordt met het idee om mantelzorger te worden. In het beste geval overkomt het je. Maar vaker nog overvalt het je, zomaar, ineens, van de ene op de andere dag.

En dan kan een voor dummies boek best handig zijn om je wegwijs te maken in alles wat met mantelzorg te maken heeft. Om je te leren mantelzorgen, om nee te leren zeggen, om voor jezelf op te leren komen, en om vooral ook goed voor jezelf te blijven zorgen. En dat allemaal zonder schuldgevoel naar degene voor wie je mantelzorgt, naar je partner en je gezin, je vrienden, familie en je werkgever. Lessen die iedere mantelzorger met vallen en opstaan heeft geleerd.

Om je als nieuwe collega mantelzorger een beetje op weg te helpen, deel ik in dit blog graag een 4 van mijn meest waardevolle mantelzorg-lessen.

Tip 1: lotgenotencontact

Zoek contact met mede mantelzorgers! Doe het op de manier die bij jou past. Live, persoonlijk, online in lotgenotengroepen of wordt vriend van mantelzorgelijk.nl. Als vriend van mantelzorgelijk heb je niet alleen toegang tot een website vol informatie en ervaringsverhalen, maar ook tot een forum waar je 24/7 lotgenoten treft. Waarom is lotgenotencontact zo belangrijk? Gedeelde smart is halve smart. Je vindt er erkenning en herkenning, advies en wijze woorden en je hebt er vaak aan een half woord genoeg.

Tip 2: wees lief voor jezelf

Mantelzorg kan heel intensief zijn en kan emotioneel veel van je vragen. Je houdt het alleen maar vol als je lief voor jezelf bent en goed voor jezelf zorgt. Dit betekent ook af en toe “nee” zeggen en doen waar JIJ energie van krijgt. Hoe vol je agenda ook is, maak tijd voor jezelf. Ga sporten, ga dansen, lees een boek, spreek met een vriendin af voor koffie met taart, zoek de natuur op. Het maakt niet uit wat je doet, als je er zelf maar blij van wordt. Alleen dan kan je het volhouden. En nee, dat is niet egoïstisch. Je verdient het niet alleen, je hebt het simpelweg nodig om al die ballen in de lucht te kunnen houden. Het heeft bij mij (te) lang geduurd voor ik dit ging beseffen. En sinds ik mijn ‘me time’ claim ben ik – vind ik zelf – een leukere mantelzorger geworden.

Tip 3: wees open en eerlijk over je rol als mantelzorger

Je hoeft echt niet van de daken te schreeuwen dat je mantelzorger bent, maar het helpt als je er open over bent. Ook op je werk. Mensen kunnen alleen maar met je meedenken of je steunen als ze weten wat er speelt en wat je bezig houdt. Vertel over de mooie momenten als mantelzorger, maar verzwijg ook niet dat het soms ronduit zwaar kan zijn. Vraag om hulp, toon je kwetsbaarheid.

Tip 4: vraag om hulp

Mantelzorg kan heel eenzaam voelen. Mantelzorg kan een rollercoaster zijn. Er kunnen hoge toppen en diepe dalen komen. Soms kan je als mantelzorger de hele wereld aan. Op andere momenten is alles je misschien wel te veel. En dan zit je ook nog in een rollercoaster vol emoties, variërend van boosheid, verdriet, diepe rouw, frustratie, ergernis. Je komt continue tijd te kort en voelt je misschien wel chronisch moe. Het is misschien een schrale troost, maar je bent niet de enige die zich zo voelt. Groeit het je boven het hoofd? Worden alle praktische zaken in- en om het huis je te veel? Kan je wel een extra handje gebruiken? Zou het fijn zijn als er 1x per week (of misschien wel vaker) voor je gekookt wordt? Als de boodschappen gedaan worden? De tuin voor je wordt bijgehouden? Geef aan wat jij nodig hebt en vraag om hulp. Ook al is het moeilijk. Je zult zien dat er altijd iemand voor je klaar staat om je te helpen. Ze moeten alleen een zetje krijgen en van jou horen wat ze voor je kunnen doen.

Welke tips hebben jou geholpen? Welke adviezen wil jij met mantelzorgers delen? Vertel het in een reactie op dit blog, via LinkedIn of op Facebook. Of deel ze met mantelzorgelijk of in jouw eigen mantelzorg-groep. Laten we van elkaar leren, elkaar helpen om samen ons eigen boek “mantelzorg voor dummies” bij elkaar te schrijven.